本报讯(记者 罗培新文/图)在漳州,你要去“屈臣氏”,就选择万达,或者沃尔玛。但是,你知道吗?100多年前的古城始兴东街(即府口街)二十二号,也是“屈臣氏”。昨日,记者在由漳州市图书馆出版的《漳州民国初期文献三种》一书中,看到“屈臣氏”上榜在漳州市马路入款表第一(石砖路)名录。
1920年修路登记在册的入款表这样记载:“甲,始兴东街(即府口街)路阔廿呎,每十呎派25元。”在表格22号的门牌一列,注明业户为“屈臣氏/金贞芳”,何项营业“洋户”,占度(尺)“21.2”,派款(元)“53”。也就是说,100多年前,因为要重修马路,按照每十呎收25元,落脚在古城的屈臣氏占据21.2尺,所以要出路款53元。
让人奇怪的是,现在的屈臣氏只是一个单纯的化妆品集合店,可一百年前标注的是“洋户”,经营范围很庞大。这一切得从屈臣氏的历史说起:
1820年,东印度公司的医生皮尔森,和同样来自英国的李文斯顿,因为受到清廷的限制只能到广州或澳门,当时澳门的洋人最多,因此两人决定合伙在澳门开设澳门药房,这家药房就是屈臣氏的始祖。
1828年,澳门药房为了扩大服务外国商人,决定到广州开设广州药房,广州药房曾在1832年建造中国第一家汽水工厂。1841年直隶总督琦善擅作主张,私自割让香港给英国,英国海军舰队于是顺理成章地占领香港。而广州药房也趁势到香港开设香港药房。
1843年,广州药房把汽水工厂迁至香港,而屈臣先生(Mr.Thomas Boswell Watson)则在1845年来到香港,并且在澳门住了10年,直到1855年才参与香港药房的经营。1858年,屈臣先生的侄子受聘为香港药行的药剂师,1860年开始正式接管药房的生意;直到1871年,屈臣氏(A.S. Watson & Company)才成为正式的商业品牌。1887年,孙逸仙以第一名考进西医书院,在他大二的时候,时年23岁,曾获颁屈臣氏奖学金。
就在屈臣氏的事业蒸蒸日上之时,1937年爆发日本侵华战争,几个月之后,日本军队占领香港并接管屈臣氏非酒精饮料制造厂,重新命名为日本海军饮料制造厂。日本的侵略让屈臣氏损失惨重,直到1945年日军投降后,屈臣氏才陆续收回其经营权,各分店重新在香港恢复营业。
1981年,屈臣氏正式被纳入香港和记黄埔集团下的营利机构。到了2016年,已经是屈臣氏在世的第175年。